科学家称他们已经复活了恐狼

据总部位于达拉斯的生物科技公司 Colossal Biosciences 称，一种大约 12,500 年前灭绝的狼物种再次复活，成为“世界上第一个成功复活的动物”。

该公司周一宣布，多位科学家利用古DNA、克隆和基因编辑技术，改变了史前恐狼现存近亲灰狼的基因，培育出了三只恐狼幼崽。最终培育出的幼崽本质上是一个外观与其已灭绝的祖先相似的杂交物种。

恐狼（学名：Aenocyon dirus）是HBO电视剧《权力的游戏》中那只凶猛犬科动物的原型，它曾是北美的顶级掠食者。（HBO与CNN共享母公司华纳兄弟探索频道。）该公司表示，恐狼体型比灰狼更大，“头部略宽，皮毛轻薄浓密，下颌更强壮” 。广告反馈

自 2021 年以来， Colossal 一直致力于复活猛犸象、渡渡鸟和塔斯马尼亚虎，但该公司此前从未公开过其对恐狼的研究工作。

Colossal联合创始人兼首席执行官本·拉姆（Ben Lamm）在新闻稿中表示：“这一重大里程碑是众多后续案例中的第一个，证明了我们端到端的灭绝物种复活技术栈的有效性。我们的团队从一颗1.3万年前的牙齿和一个7.2万年前的头骨中提取了DNA，并培育出了健康的恐狼幼崽。”

这三只恐狼生活在一个占地2000英亩的秘密地点，周围环绕着10英尺（3米）高的“动物园级”围栏，受到安保人员、无人机和实时摄像头的监控。Colossal表示，该设施已获得美国人道协会的认证，并在美国农业部注册。广告反馈

这些狼生活在一个受到严密监控且未公开的占地 2,000 英亩的场所。 Colossal Biosciences/TMX

恐狼化石和古代DNA

Colossal 的科学家和合作者表示，他们利用从两块恐狼化石中提取的古代 DNA，组装出了两个高质量的恐狼基因组，即完整的遗传信息集。

该团队将这些基因组与现存的狼、豺和狐狸等犬科动物的基因组进行了比较，以识别恐狼特有特征的基因变异，例如白色的皮毛和更长、更厚的皮毛。根据该公司的新闻稿，恐狼和灰狼的DNA有99.5%是相同的。

“我们并非试图复活一个基因上与其他物种100%完全相同的物种。我们复活灭绝物种的目标始终是创造出这些灭绝物种的功能性副本。我们专注于识别那些我们已知会导致其中某个关键特征的变异，”Colossal首席科学官贝丝·夏皮罗告诉CNN。

该公司随后利用基因分析的信息来改变灰狼细胞，对 14 个基因进行了 20 次编辑，然后克隆出最有希望的细胞系并将其转移到家犬的捐赠卵子中。

“所以我们可以取出这些卵子，取出细胞核，然后插入我们从灰狼细胞中编辑过的细胞核，这就是我们要克隆的，”夏皮罗解释说，她目前正在休假，担任加州大学圣克鲁斯分校的生态学和进化生物学教授。

夏皮罗说，发育健康的胚胎随后被移植到家犬体内，具体来说是大型混种猎犬，作为代孕妈妈。研究人员总共完成了8次移植，平均每次移植45个胚胎。

据 Colossal Biosciences 称，两只雄性恐狼幼崽于 2024 年 10 月 1 日出生，一只雌性恐狼幼崽于 2025 年 1 月 30 日出生。

“当我们最终发现每窝小狗都只有一只时，这或许并非最佳结果，但也算是相当理想的了，”Colossal首席动物官马特·詹姆斯说道。“我们可不想突然就得面对25只恐狼，对吧？那样真的很难管理。”

詹姆斯说，这些幼崽“习惯了人类”，但并不温顺。两只年纪较大的雄性恐狼“每天都在探索越来越多的栖息地”，但每天会回到基地喂食两次。他表示，希望未来“扩大狼群”。

“我们仍然看到很多幼年狼的行为。我认为它们（比灰狼）更加冷漠，更加胆怯。我们还没有看到它们真正充分地展现出它们所有的行为。它们还处于幼年期——等它们体内的睾丸激素激增时，我想我们会看到很多有趣的行为，”他说。

“这对我们来说是一个绝佳的机会，让我们可以大量了解灭绝物种复活、克隆、基因编辑及其后续影响。”

其中两只狼出生于2024年10月1日。庞大生物科学公司

基因编辑助力复活灭绝物种

斯德哥尔摩大学古遗传学中心进化基因组学教授、Colossal 顾问 Love Dalén 表示，为了实现目标，该公司基本上利用 CRISPR 技术创建了一个混合基因组，切除某些灰狼基因变体，并用与恐狼相关的特征取而代之。

“毫无疑问，整个基因组中99.9%的基因都是灰狼。科学界肯定会争论需要改变多少基因才能变成一只恐狼，但这实际上是一个哲学问题，”达伦说。

它携带恐狼基因，这些基因使它看起来比我们过去13000年里见过的任何生物都更像恐狼。这太酷了。

达伦表示，他“稍微”参与了恐狼基因组的分析，但没有亲自见过恐狼幼崽，也没有参与基因编辑或克隆过程。他说，科学家们的这项工作与过去该领域所做的任何事情相比都是“巨大的飞跃”。

“我的看法是，他们复活了恐狼表型（一个物种的可观察特征），而且我们从基因组中得知，它们可能看起来有点像这些幼崽。对我来说，从这个意义上来说，它就是一只恐狼，”他说。

夏皮罗表示，关于狼是否是其已灭绝祖先的复制品的争论没有抓住重点，并补充说，该团队已成功复活了恐狼的“功能本质”。

“我知道科学界会说，‘哦，它在基因上和恐狼不够接近。’这些分类是人为的构想。它们是讨论事物的有用框架，但它们只是工具，而不是真理，对吧？我们成功地鉴定了20个精确的基因变异，”她说。“虽然数量不多，但我们确实（并且在这样做的过程中）重新发现了这些动物外貌上的关键差异。”

自连续创业者拉姆和哈佛大学遗传学家乔治·丘奇于2021年9月创立Colossal公司并首次宣布复活猛犸象计划以来，该公司已筹集至少4.35亿美元。这项努力耗时比拉姆最初预计的要长，该公司表示，有望在2028年推出首批猛犸象幼崽。

专家表示，科学界可能会就究竟需要改变多少基因才能使这些幼崽真正被视为恐狼展开一些争论。 Colossal Biosciences/TMX

灭绝物种复活与保护

该公司希望，创造冰原狼的技术也能直接帮助濒危动物。Colossal公司周一表示，他们已经成功克隆出两窝红狼，红狼是目前最濒危的狼种。克隆方法采用了在冰原狼研究中开发的一种新型、侵入性更低的克隆方法。

“红狼……是一个很好的例子，它表明一个物种因缺乏遗传多样性而受到阻碍。我们可以做的，就是开始利用这项技术，将‘奠基者’物种重新引入种群，从而增强遗传多样性、恢复计划的稳健性和适应性，”詹姆斯说。

新西兰奥塔哥大学解剖学系副教授迈克尔·纳普 (Michael Knapp) 表示，Colossal 公司认为他们的技术适合为濒危物种的保护做出贡献，这是正确的。

其他潜在用途包括 “从濒危物种种群中编辑出有害突变，并引入可能有助于稀有物种适应环境变化的特性”，纳普说。

“另一方面，这项技术仍有其局限性，”他补充道。“那些可能被引入来让某个物种拥有更多毛发的基因，也可能会产生其他不必要的功能。而且，通常情况下，不仅物种本身，就连它们曾经栖息的生态系统都已经灭绝了。”

许多反对复活灭绝物种的人认为，投入该项目的巨额资金本可以更好地用于其他用途——而且饲养和繁殖这些杂交生物可能会危及用作代孕动物的活体动物。然而，蒙大拿大学环境哲学教授克里斯托弗·普雷斯顿表示，Colossal似乎正在关注动物福利问题，并指出该机构的规模以及美国人道协会的支持。

他补充道：“Colossal 已采取周到的预防措施，筛查基因编辑可能带来的任何意外遗传后果，消除已知会导致不良后果的风险编辑。”

但他表示，很难想象冰原狼会在生态系统中发挥作用，而该公司表示，这是其创造转基因猛犸象的最终目标。

“在蒙大拿州这样的州，面对日益激烈的政治反对，我们目前很难维持灰狼的健康种群，”普雷斯顿说。“很难想象恐狼会被放归自然并承担起生态责任。所以，我认为有必要探究一下这些新动物将扮演什么样的角色。”